در سال 2003 يك تيم از محققان دانشگاه كانزاس به ارائه طرحي پرداختند كه در آن يك انفجار پرتو گاما در فاصله چند هزار سال نوري از زمين منجر به انقراض جمعي در 440 ميليون سال قبل بر روي زمين شده است؛ اما هيچ گواهي براي آن ثابت نشده است.

از آنجايي كه اين انفجارها در زماني رخ مي‌دهند كه يك ستاره منفجر شده يا دو ستاره با هم تركيب مي‌شوند، پيدا كردن مقصر بسيار سخت مي‌شود.

به گفته محققان موسسه فيزيك اتمي ماكس‌پلانك در آلمان، در صورتي مي‌توان نشانه‌اي براي ثابت كردن جريان پيدا كرد كه اين انفجار در يك خوشه ستاره‌يي ميزبان ستاره‌هاي مرده‌اي كه با هم ادغام مي‌شوند،‌ رخ بدهد.

بر اساس تعداد خوشه‌هاي ستاره‌يي در كهكشان راه شيري و نرخ انفجارهاي اشعه گاما در آنها، ‌اين محققان به اين باور رسيده‌اند كه احتمالا يكي از آنها در فاصله‌ نزديكي از زمين در ميلياردها سال قبل منفجر شده است.

ماموريت فضايي Gaia سازمان فضايي اروپا كه قرار است در سال 2013 به فضا پرتاب شده و به ارائه نقشه ستارگان بپردازد، ‌مي‌تواند خوشه ستاره‌اي مقصر را در فضا پيگيري كند. گايا به تعيين موقعيت و سرعت اين خوشه‌ها مي پردازد تا رويدادهاي نزديك به انقراض زمين مشخص شوند.