کاوشگر دان موفق به ارسال نخستین تصاویر از ارتفاع نزدیک از سطح سیارک وستا شد. این تصاویر طی یک ماه گذشته به زمین ارسال شده و جزئیات زیادی از عوارض سطحی این سیارک را به نمایش گذاشته است. کاوشکر دان این تصاویر را از ارتفاعی در حدود 200 کیلومتری از سطح سیارک وستا گرفته است. در عکس های گرفته شده توسط دوربین نقشه بردار دان پستی ها و بلندی های سیارک وستا به وضوح دیده می شود. این کاوشگر ضمن تصویربرداری، به وسیله ابزارهای مختلف خود به بررسی میدان مغناطیسی وستا و برخی از ویژگی های فیزیکی آن پرداخته است. به واسطه این بررسی ها، دانشمندان قادر خواهند بود، علاوه بر شناخت سطح سیارک به ساختار درونی آن نیز پی ببرند.

مطالعه سیارک ها می تواند اطلاعاتی پیرامون گذشته منظومه شمسی و چگونگی شکل گیری آن در اختیار دانشمندان قرار دهد.

ماموریت دان در سال 2007 با هدف کاوش سیارک های سرس و وستا توسط آزمایشگاه جت پیشران ناسا توسط پرتابگر دلتا 2 به فضا پرتاب شد.

نويسنده: محمد رضا رضایی