تلسکوپ وسیله ای است برای دیدن اجرام آسمانی با فاصله ی زیاد به طور واضح. در تلسکوپ پرتوهای موازی نور که از یک فاصله بسیار دور مانند ستاره می آیند همگرا می شوند که به وسیله یک عدسی دیگر می توان تصویر آن نقطه را مشاهده کرد.
پیشینه تلسکوپ برمیگردد به شهر میدلبورگ هلند، زمانی که یک عینک ساز روزی به طور اتفاقی متوجه شد که اگر یک عدسی را در فاصله ای دور از چشم و عدسی دیگر را در فاصله نزدیک چشم قرار دهد و از بین آنها به جسمی که در فاصله ای دور قرار دارد نگاه کند آن جسم بزرگتر دیده می شود.
هر تلسکوپ دارای سه ویژگی مهم است:
۱) بزرگ نمودن زاویه ظاهری دیده شدن جسم
۲) افزایش مقدار نوری که از جسم وارد چشم انسان می شود.
۳) افزایش قدرت تفکیک تصویر نقاط نورانی تشکیل دهنده جسم.